안녕하세요 루미아 섬의 생존자 여러분,

5월부터 정신없이 달려온 대한민국 이스포츠 리그 KEL과 엄청난 서사와 함께 마무리된 마스터즈 시즌8 파이널이 지난 10월 10일부터 12일까지 대전 이스포츠 경기장에서 마무리되었습니다. 추석 연휴 기간임에도 정말 많은 분들이 대전을 찾아주셔서 두 대회를 빛내주셨는데요, 다시 한 번 감사하다는 말씀을 드리고 싶습니다.

10월에 종료된 시즌8 이스포츠 일정을 모두 마무리하고 저희도, 선수들도 지금은 짧은 휴식기를 가지고 있는데요, 다가오는 11월부터 시즌9 이스포츠 일정에 돌입하게 됩니다. 이번 시즌에는 KEL이 종료되어 진행되지 않는 만큼 어떤 대회가 그 빈 자리를 또 채울지, 늘 여러분에게 즐거움을 주는 마스터즈는 언제 진행이 되는지 많은 부분들을 궁금해 하실 것 같은데요, 지금부터 시즌9 이스포츠 일정과 변화점들에 대해 안내드리도록 하겠습니다.

§ 꾸브라꼬 숯불치킨배 이터널 리턴 마스터즈 시즌9

이터널 리턴 방송을 즐겨보시는 분들께는 익숙한 브랜드일텐데요, ‘꾸브라꼬 숯불치킨'이 이터널 리턴 마스터즈 시즌9과 함께합니다. 처음으로 진행되는 타이틀 스폰서십인 만큼, 이번 마스터즈는 정식으로 ‘꾸브라꼬 숯불치킨배 마스터즈 시즌9’이 됩니다. 지난 2025 KEL과 더불어 이번 마스터즈 시즌9에서까지 꾸브라꼬와 함께 더 재미있는 대회를 진행하게 될 것 같은데요, 이번에는 단순 대회 뿐만이 아닌 브랜드 콜라보도 계획되어 있으니 많은 관심과 이용 부탁 드리겠습니다.

이번 시즌에도 마스터즈는 두 번의 페이즈와 한 번의 LCQ, 그리고 시즌을 마무리하는 시즌 파이널까지 준비가 되어있습니다. 현재 계획되어있는 꾸브라꼬배 마스터즈 시즌9의 일정은 아래와 같습니다. 페이즈2 예선전과 LCQ 오픈슬롯은 크리스마스 이브, JAPAN CUP 예선전으로 인해 각각 수요일에서 월요일, 토요일에서 금요일로 옮겨집니다.

또한, 이번 협업의 일환으로 꾸브라꼬 숯불치킨 공식 앱을 이용하신 분들 중 10명을 추첨하여, 꾸브라꼬배 마스터즈 시즌9 파이널에 양일간 입장하실 수 있는 우선 입장권을 증정할 예정이라고 합니다. 아직 발표가 되지는 않았지만, 이번 꾸브라꼬배 마스터즈 시즌9 파이널을 진행하려고 협의 중인 지역도 꾸브라꼬 숯불치킨과 깊은 연이 있는 지역인 만큼 곧이어 진행될 시즌 파이널 개최지 발표를 기대해주시면 감사하겠습니다.

§ 3픽밴과 2픽캡, 라운드제와 체크포인트에 대하여

마스터즈를 대표하는 3픽밴과, 내셔널 리그에서부터 시작하여 최근 해외에서도 사용되고 있는 2픽캡은 각각의 장점이 명확한 룰로 자리잡고 있습니다. 3개 이상의 픽이 나올 경우 다음 라운드에 영향을 미치는 3픽밴과, 일정 라운드 속에서 언제 어떤 카드를 꺼낼지에 대한 수 싸움이 계속되는 2픽캡은 각자의 나름대로 대회의 재미를 더해주는 요소로 작동하고 있습니다. 또, 고정된 라운드 내에서 최대한의 점수를 뽑아내야하는 라운드제와, 일정 점수를 넘긴 상태에서 최종 생존에 성공해야 게임이 종료되는 체크포인트 룰 또한 지향하는 방향성이 다릅니다.

특히 한국의 경우 비슷한 팀들이 마스터즈와 KEL에 모두 참여하고 있는 만큼 두 대회의 차별점을 각각의 룰(마스터즈 - 3픽밴, KEL - 2픽캡)로 만들고 있었지만, 2026년 KEL 개막 시점부터는 두 대회를 아예 분리하려는 계획도 가지고 있는 만큼 앞으로의 룰 정리에 대해 고민하고 있는 단계입니다. 마스터즈와 KEL의 분리에 대해서는 아래에서 더 자세하게 말씀드리도록 하겠습니다.

체크포인트 룰의 묘미는 고정되지 않은 라운드 속에서, 이번 라운드에 경기를 끝내고 싶은 팀들과 다음 라운드까지 경기를 이어나가고 싶은 팀들의 긴장감 넘치는 대치라고 생각합니다. 기존에 진행되었던 내셔널 리그 결선과, KEL 내셔널 챔피언십 모두 2픽캡과 체크포인트를 혼용하여 진행했으나, 3픽밴 만큼의 긴장감을 끌어내는 부분은 쉽지 않았던 것 같습니다. 따라서 체크포인트와 3픽밴 룰을 하나의 세트로 묶어서 활용하는 것이 대회의 보는 재미를 더 강화할 것으로 예상하고 있습니다. 따라서, 이번 시즌부터 모든 대회의 체크포인트 방식에서는 3픽밴을 고정적으로 가져가려고 합니다.

2픽캡 환경에서 중요한 요소는 자신들이 준비한 전략을 고정된 라운드 속에서 적재 적소에 배치하는 능력이라고 생각합니다. 2픽캡 체크포인트 룰에서는 일정 라운드가 지나면 사용 제한을 풀어주는 방식도 혼용했었는데요, 이런 부분이 2픽캡 본래 취지와도 맞지 않는 부분이 있어 변경에 대한 필요성을 강하게 느끼고 있었습니다. 따라서 반대로, 2픽캡의 경우 고정 라운드제에서 공통적으로 채용하는 규정으로 바꾸고자 합니다. 

단, 마스터즈의 경우에는 우선 3픽밴을 유지하되, 추후 선수들과의 충분한 논의를 통해 의견을 수렴하여 예선, 그룹 스테이지, 녹아웃 스테이지에 2픽캡을 도입할지에 대해 고민하려 합니다. 최근 마스터즈에 나오는 거의 모든 선수들은 밴을 대비하여 두 번째 조합에 대한 준비를 하고 오기 때문에 4라운드 2픽캡으로 진행하여 2개의 조합을 사용해야 하는 상황이 오더라도 괜찮을 것 같다는 이야기들도 많이 있었던 만큼 고려해볼 수는 있는 옵션이나, 소위 이야기하는 ‘장인 유저들의 성명절기’ 한 가지로 결승까지 도전하는 모습이 사라질 수 있으니 조금 더 조심스럽게 접근하려고 합니다.

규정에 대한 부분은 충분한 대화를 통해 결론을 이끌어내려고 하는 만큼, 선수분들과 관객분들의 피드백이 제일 중요한 부분일 것 같습니다. 이번 시즌 대회를 진행하는 동안 두 규정의 장단점에 대해 저희도 꾸준히 모니터링 할 예정이니, 많은 의견 부탁드리겠습니다.

추가로, 지난 시즌8 막바지에 추가된 ‘순차 픽 옵션’의 경우 시즌9부터 진행되는 대회들에 모두 적용될 예정입니다. 저희는 순차 픽 옵션이 기존에 발생하던 소위 ‘0초픽’을 비롯한 문제들에 대한 해결책이 될 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 픽 단계에서의 전략적인 움직임들을 더 강화할 수 있을 것이라 생각합니다. 앞으로 순차 픽 방식이 보여줄 다양한 경기 양상도 기대해주세요!

§ 마스터즈와 KEL의 분리

한국에서 운영되고 있는 대회인 대한민국 이스포츠 리그(KEL)에 참여하고 있는 팀들은, 여러분이 이터널 리턴 이스포츠를 즐겨보시면서 한 번쯤 이름을 들어봤을 선수분들이 뛰고 있는 팀들입니다. 해당 팀들은 현재 KEL과 마스터즈에 모두 참여하고 있으며, 시즌8을 기준으로 마스터즈 시즌 파이널에 진출한 12팀 중 9팀이 KEL 소속 팀이기도 했습니다.

다만, KEL 팀들이 현재 마스터즈와 KEL에 모두 참여하다 보니 생기는 몇 가지 문제들이 있습니다. 가장 기본적으로는 KEL에 참여하고 있는 팀들의 일정 문제가 매번 대두되고 있으며, 아마추어들이 대회 경험을 쌓기 위해 운영되는 마스터즈까지도 KEL 팀들간의 대결로 마무리되는 경우가 많아지고 있습니다.

마스터즈는 얼리억세스 시절인 2022년부터 시작되어, 현재까지 운영되고 있는 이터널 리턴의 대표격인 대회라고 할 수 있습니다. 현재 대한민국 각 지역을 대표하여 활동하고 있는 KEL 팀들 역시 마스터즈부터 역사가 시작되었다고 해도 과언이 아니죠. 그런 만큼 마스터즈와 KEL을 분리하는 것은 굉장히 도전적인 시도이지만, 장기적으로 두 대회가 모두 지속 가능해지기 위해서는 필요한 부분이라고 생각하고 있습니다. 따라서, 이러한 변화를 위해 KEL이 진행되는 시즌의 마스터즈와, KEL이 진행되지 않는 시즌의 마스터즈가 각각 다르게 운영됩니다.

먼저, KEL이 진행되는 시즌에는 기존과 동일한 마스터즈를 진행하되, KEL에 참여하고 있는 선수들은 마스터즈에 참여할 수 없습니다. 선수 본인이 두 대회를 모두 참여하길 희망한다고 하더라고, 몇몇 선수들에게만 참여를 허용할 경우 그 부작용이 클 것으로 예상되어 KEL 로스터에 들어와 있는 모든 선수들은 KEL 진행 중에는 마스터즈에 참여가 어려워질 예정입니다. 대신 KEL 팀들이 빠진 만큼 경쟁력이 조금 부족해지는 부분이 있을 것으로 생각되어, 시즌 파이널의 참가 팀을 소폭 줄일 예정입니다.

KEL이 진행되지 않는 시즌에는, 기존보다 더 규모가 큰 마스터즈가 진행될 예정입니다. 저희는 ‘슈퍼 마스터즈’라는 가칭으로 부르고 있는데요, 아마추어 팀들이 KEL 팀들에게 도전할 수 있는 좋은 기회인 만큼 더 치열한 대회가 진행될 것으로 예상하고 있습니다. 슈퍼 마스터즈는 기존 마스터즈보다 경기일이 2일 더 많은 만큼, 조금 더 긴 호흡으로 진행되는 대회가 될 것 같습니다. 또한, 슈퍼 마스터즈에는 KEL 16팀이 모두 참여하여 경쟁력이 높아지는 만큼 기존의 시즌 파이널보다 더 많은 16개 팀이 참여하는 방식으로 시즌 파이널을 준비하려고 합니다. 이 슈퍼 마스터즈에서는 과연 어떠 팀이 KEL 팀들의 아성을 무너뜨릴 수 있을지를 보는 것이 재미있을 것 같은데요 2026 KEL이 종료된 이후에 진행될 대회이니 아직 만나보려면 시간이 더 필요할 것 같습니다. 

이 변화들은 현재 모두 계획 단계에 있는 변화들인 만큼, 실제로 내년도 계획이 준비되는 상황에 따라 얼마든지 변경될 수 있습니다. 다만, 저희가 선수분들과 커뮤니티에서 우려하시는 부분들에 대해서는 언제나 귀담아 듣고 있고, 해결할 수 있는 방향을 열심히 찾고 있다는 말씀은 드릴 수 있을 것 같습니다. 앞으로 있을 변화점들에 대해서 팬 분들과 선수분들처럼 이스포츠를 사랑해주시는 여러분에게 미리 공유하고, 의견을 경청할 수 있도록 언제나 노력하겠습니다.

§ 2025 이터널 리턴 슈퍼컵 IN 창원

KEL이 없는 시기를 채워 줄 대회인 ‘슈퍼컵’이 여러분의 곁으로 다시 돌아옵니다. 이번 슈퍼컵도 지난 슈퍼컵과 동일하게 마스터즈 팀과 KEL 팀들이 함께 2픽캡 환경에서 대회를 진행하는 대회가 될 예정입니다.

그룹 스테이지 6일과 준결승전, 결승전까지 총 8일간 진행했던 지난 슈퍼컵과는 다르게, 이번 슈퍼컵은 그룹 스테이지 3일과 준결승전, 결승전까지 총 5일간 진행하게 됩니다. 일정 상 그룹 스테이지가 하루에 12라운드 진행되는 만큼, 하루 종일 수준 높은 경기들을 감상하실 수 있는 기간이 될 것 같습니다. 현재 계획되어있는 슈퍼컵 일정은 아래와 같습니다.

이번 슈퍼컵은 ‘경남콘텐츠페어’ 행사의 일환으로 진행되며, 현장에는 관객분들이 관람하실 수 있는 관객석이 일부 설치될 예정입니다. 타 행사장에 비해서 관객석이 많지는 않을 것으로 예상하지만, 창원까지 방문하신 관객 분들이 즐겁게 경기를 관람하실 수 있도록 알찬 행사를 준비할 수 있도록 저희도 최선을 다하겠습니다.

한 해 동안 마스터즈와 KEL, 그리고 다양한 외부 대회들로 정신없이 달려왔던 것 같은데요, 이제 2025년의 대회가 마무리되어가고 있는 만큼, 2026년의 대회에 대한 윤곽들도 어느 정도 잡혀가고 있는 것 같습니다. 다음 시즌에는 조금 더 구체적인 플랜들을 가지고 여러분께 인사드릴 수 있도록, 또 그 플랜들이 여러분들에게 더 큰 기대감을 줄 수 있도록 저희가 더욱 노력하도록 하겠습니다.

멋진 경기력으로 여러분에게 즐거움을 선사하기 위해 노력하는 모든 선수분들께 많은 응원 부탁드리며, 다가오는 시즌9 이스포츠에서 다시 찾아뵙겠습니다!

감사합니다.

이터널 리턴 이스포츠 팀 드림